Засадный полк в Куликовской битве

Вопреки более поздним источникам, численность войск князя Московского была меньше войска Орды под командованием Мамая. Поэтому Дмитрий, выбирая диспозицию для своей рати, сознательно отрезал себе путь отступления, расположив войска таким образом, чтобы отступать было практически некуда – за спинами воинов были реки, которые невозможно было форсировать с ходу. А по бокам, за крайним флангами полков Правой и Левой руки, рельеф местности пересекали глубокие овраги, которые затрудняли действия вражеской конницы, реши она идти в обход основной массы войск.

«Резерв Главного командования»

И был оставлен стратегический резерв в виде Засадного полка, скрытого в густой дубраве. Командовать этим полком Дмитрий поручил своему опытнейшему воеводе Дмитрию Боброку-Волынскому, придав ему в помощь давнего соратника по походами князя Серпуховского в качестве запасного командира, или, как сказали бы сейчас, заместителя.

После небольших стычек войсковых авангардов противников и знаковой схватки Пересвета с Челубеем Мамай бросил в атаку тяжёлую конницу под командованием мурзы Теляка, которая сначала плотно увязла в рядах передового Заслонного полка. Схватка была настолько ожесточённой, что одынским коням уде некуда было поставить копыто из-за обилия павших с обеих сторон. Но затем конница всё же прорвалась  ударила в Большой полк, где были основные силы русского войска. Попытка прорыва не увенчалась успехом, и тогда тумены Мамая стали пытаться разбить сначала полк Правой руки, затем Левой. Полк Левой руки удалось сначала потеснить, а затем смять, заставив его отступать. Видя это, Мамай, посчитавший, что на поле брани находится всё русское войско, бросил в ход последние резервы. Которые уже были изрядно потрёпаны предыдущими командами Мамая принять бой на том или ином участке. В частности, по свидетельствам выживших с ордынской стороны, резерв Мамая бросался в бой дважды во время сечи с Большим полком в центре русского войска. Потом, правда, отводился на исходные позиции.

Точный стратегический расчёт

В ходе сражения несколько раз возникали ситуации, когда поражение русских частей казалось неминуемым. Князь Серпуховский, более молодой и горячий, порывался скомандовать Засадному полку вступить в бой, но опытный Боброк удерживал князя и войска от этого шага. И только прорыв конницы Мамая и вступление в бой его резервов заставило воеводу бросить свой полк в атаку. Появление свежих сил русских, не измотанных многочасовой сечей, переломило ход сражения, ордынская конница начала беспорядочное бегство. Часть её, прижатая к реке, была полностью перебита, а бросившиеся в бегство от перешедших в наступление полков Правой и Левой руки, а также выстоявшего Большого полка, и ушедшие в отрыв по фронту ордынские отряды смяли собственные же порядки, заслонявшие ставку верховного хана.

Мамай, увидев это, бежал с небольшой свитой, бросив обозы , а остатки разбитых туменов русские рати преследовали ещё около 30 вёрст, вплоть до реки Красивой Мечи, где воинам Засадного полка был дан, наконец, приказ остановиться.

В ходе Куликовской битвы русские войска потеряли убитыми около 20 000 воинов, в основном из числа Засечного полка и полка Левой руки, на которые пришёлся основной удар ордынского войска и генуэзских тяжеловооруженных пеших латников, нанятых Мамаев из-за отсутствия в татарском войске собственной пехоты. Но так как потери стороны, первой вступившей в бой и практикующей наступательные действия, обычно больше обороняющейся в два-три раза, историки и краеведы, изучавшие поле боя в позднейшее время и составившие натурные карты сражения, оценили потери Орды в 8/9 от её численности. Что составило от 80 до 120 тысяч человек. Что неудивительно, учитывая их беспорядочное бегство.